自iPad 推出以來， 平板市場的發展可謂如日中天，更有分析指出平板電腦的出貨量在2016年的時候會超越傳統手提電腦，雖然感覺有不少誇大的成份，但平板市場漸漸受到消費者重視已是不爭的事實。面對如此龐大的商機，各大科技巨頭可不會讓蘋果獨佔，各自亦推出了產品與之對抗，在平板急促發展了三年多的時間，目前的形勢如何﹖各家的定位又是怎樣﹖作為消費者，應該選擇哪家的方案﹖在本文雜碎將透過各家目前最具代表性的一款作出比較。
平板市場的先驅：iPad 3
對很多人來說，平板電腦就是 iPad ，的確，其先驅者的形象早已深入民心，而且，自iPad推出以來，Apple成功延伸自己在iPhone上建立的優點到平板之上。
iPad的定位
從定位上，Apple 希望將iPad打造成一部全能的流動裝置，但與手提電腦不同，沒有了傳統的鍵盤滑鼠，單以觸控操作的iPad，成功為Apple開闢出平板的市場，做到前人所做不到的事情。事實上，iPad的確是不錯的，在龐大的第三方應用幫助下，iPad成功被打造成十分好的閱讀器，可以看網頁、文件、使用不同的Apps、玩遊戲等，從吸收資訊的角度來說的確是十分不錯；製作方面，iPad也能做到，但仍有不少進步的空間，Apple也推出了iMovie、iWorks等Apps希望改善，但顯然是仍未夠好的。
iPad的優勢
App Store
要說Apple家最大的優勢，不得不提Apple家的App Store，這家目前最大應用商店，擁有多達725,000以上的Apps，當中有近140,000的App為iPad作出了優化，無疑是平板市場中最多Apps支援，即使沒有為iPad優化的Apps，當中大部份的也可以用兼容的方式開啟，無疑是大大增加了iPad 的吸引力。
另外，除了由於App Store的App較多之外，經過了兩年來的使用，相信或多或少也好，iPad、iPad 2的用家相信會擁有了一定程度的Apps，尤其是付費的Apps，如果貿然轉會的話，以往付過費的Apps也如得物無所用一般；即使沒有付費Apps也好，使用多時的使用習慣，霎時之間要重新適應，未必所有有也會願意，這也就是本雜碎以往曾經提出過的品牌忠誠。
外設支援
除了擁有龐大的應用，Apple的產品也一直是不少外設廠商的最愛，在商店中不難找到相關的產品，事實上，如果你喜歡購買外設，Apple的產品絕對會是最佳的選擇，從螢幕保護貼、外殼、到揚聲器，甚至體重計、遙控車等等，基本上能想像的大概也有，能吸引如此多外設廠商，除了用戶群龐大之外，與Apple一年一機的更新速度也有一定的關係，使外設廠商不必擔心產品周期太短，可以安心為該產品設計。
界面流暢、直觀
有不少人使用iOS的裝置，也是因為其簡單易用的形象，的確，在人性化上的考慮，Apple一直作出很大的努力，只要是由Apple推出的功能，大多也是介面簡潔、實用，入門門檻之低十分適合初學者使用。除了界面美觀以外，流暢也是iPad的一大吸引力，與市場上大部份同類產品相比，你會發現iPad的流暢度好上不少，這也是不少人穩守在iPad的原因。
價格就是最大的武器：Google Nexus 7
能與Apple的iOS分庭抗禮的，相信很自然會想到Google的Android系統，不過這個在電話市場大放異彩的開源作業系統，在平板市場上卻沒有預期般的順利，雖然當年Google不肯開放Android 3.x的源碼有點自作自受的感覺，但Google明顯是不想平板市場讓Apple專美，於是推出了一款示範作：Nexus7，為Android 平板市場訂立了標竿。
定價策略
一直以來，一線廠商的Android 平板價錢大約是在3000至5000附近，視乎尺寸、規格而異，平價市場一直只有山寨廠商的選擇，以至對於Apple的平板來說，價錢未免是有點過高，以致Android 平板的銷路不太理想，所以為了改善價格的問題，今次Google推出Nexus 7定價十分進取，最便宜的 8GB 版本只要USD$199，大約是HKD$1600而已，這無疑對其他廠商推出的Android 平板造成很大的降價壓力，從而在低價市場中爭取更多的市佔。
蔗渣價錢買出燒鵝味道? Nexus 7的硬件規格
光是平價的話，對廠商的壓力也許還不算太大，但Nexus 7的規格也能對目前的Android 平板有著很大的威脅，得益於Nvidia最新推出的"Kai"平台，成功將Nvidia Tegra 3晶片的成本低至USD$199。價錢只要對手的一半，便可擁有四核心1.3GHz的處理器、1GB RAM、7" 720p的IPS螢幕，更是Google Nexus系統，更新系統方面無需擔心，無疑是吸引力十足的，足以令市場上大部份的Android雙核平板黯然失色，即使是同樣Tegra 3的機種，在價錢上也是高下立見的；而受影響最大的無疑是上年因平價而大賣的Amazon Kindle Fire，價錢上的絕對優勢已被Nexus 7打破，但真正的勝負仍要留待Findle Fire的後繼機種才能有分曉。
Nexus 7的缺點與定位
單就基本規格、價錢上來看，Nexus 7好像是無懈可擊般，但細心一想，Google其實在一些地方上「手下留情」了，大概為了讓其他廠商能輕易做的更好的平板，避免廠商不滿的罷用Android。
首先，最大的問題是容量方面，Nexus 7提供了8GB、16GB的版本，沒有外置存儲方案提供，甚至沒有了USB OTG，連USB 裝置的方式也不行了；8GB的版本的話，真正能讓用家使用的只有5GB左右，足夠與否真的要看大家的使用方式了。如果只需要看看網頁，安裝簡單的Apps，看看電子書、漫畫等等，Nexus 7的容量問題不會對你產生困擾，但如果是希望安裝大型遊戲、看影片、聽音樂的話，可能不會很足夠了。但沒有了影片、大型遊戲，Nexus 7的強大效能、720P的螢幕，好像有點英雄無用武之地似的。
外接能力不足也是Nexus 7不夠好的地方，除了上文提及沒有外置存儲方案、USB OTG 外，欠缺了HDMI、後置鏡頭、HSDPA 能力也是 Nexus 7 的缺失地方。
平板市場的新星：Microsoft Surface
微軟近年對其Metro UI鍾愛有嘉，即使是在Windows Phone 7的頹勢後仍沒有絲毫減退，反而把心一橫，有意將自己旗下的產品全部Metro化，實行大改革，其中包括了一部由Microsoft自己推出的平板電腦：Microsoft Surface，藉以推廣Windows 8平板。
Microsoft Surface的定位
定位方面，Surface比起iPad和Nexus 7的定位會有點差別，尤其是Surface Pro的版本，因為Surface Pro所運行的基本上和傳統電腦是沒有分別的，所運行的系統架構也是傳統的x86架構，用的處理器也是在一般電腦上看到的 Intel i5 ，光是這一項已比一般的ARM架構平板強上不少了，定位自然是可以運行更大需求的軟件，根據Microsoft 的說法，Surface Pro 甚至能運行Halo 4這類桌面遊戲
雙重規格
Microsoft Surface分了兩種規格，分別是Windows RT及 Windows 8 Pro，Windows RT版本是為ARM處理器而設的，也許大家對ARM也不太熟悉，簡單來說就是一直在平板、智能電話上看到的處理器也都是ARM的，而Windows 8 Pro版本則會用回電腦上的Intel i5處理器。
其他特色
說到Surface，不得不提一同發佈的Touch Cover，這為著重輕觸式的平板電腦提供了鍵盤外接輸入方法，雖然以往也有不少廠商在做相似的產品，但輕觸式的「實體」鍵盤在市面上實在很少見，在美觀和輕便的角度上很，Touch Cover也是一件很不錯的產品。
對Surface的憂慮
在Windows 8的用後感一文中，對於傳統電腦加入Metro UI感到不容樂觀，這一點仍是維持的，但為觸控優化後的Windows 8，在平板電腦上便用效果又會如何? 的確，從畫面的流暢度、觸控的介面來說，Windows 8的確成功做到很不錯的成績，文中說x86 windows 平板的希望也在Surface Pro發佈後成真了，這很不錯的，但正如文中本雜碎所預計般，價錢、續航力、便攜性也和ARM版本有差距，價錢的差距更甚，雖然到目前仍未有官方的價錢，但在發佈時所說的Ultrabook價錢，便宜也要HKD$7~8000左右，用這價錢購買一部平版，未必是有很多人能夠接受的。
至於Surface，就如前文所說一般，Apps數量要急起直追了，但今次捨棄Windows Phone 7.X的機種不能升級Windows Phone 8 的做法，未知會否影響開發者對Windows平台的信任，改為觀望的態度。
選哪款比較適合﹖
所謂「百貨應百客」，凡事是沒有絕對的，合適自己便好，不必強求與別人一樣的。在這數款平板平台當中，該如果去選﹖接下來雜碎會為大家分析。
規格比較
以下是雜碎所整理的規格比較，由於Surface和Surface Pro仍未有詳細數據提供，所以會有缺失的地方，這會在官方規格出來後和大家補完的；另外，為了簡潔，iPad只列出16gb版本的wifi和行動數據，大家要記得iPad還有32和64gb版本呀。
從規格來看，採用雙核心 i5 處理器的Surface Pro無疑是高的嚇人，但其運行的是x86系統，所以不能就這樣和ARM的系統直接比較，所以也難以用數據作比較(而且Surface Pro仍未推出)，但可想而知，最昂貴的平板自然也是Surface Pro。
而從性價比來計算，Google家的Nexus 7是毫無疑問的最佳選擇，得益於Nvidia所提供的廉價Tegra 3方案，使Nexus 7在擁有強勁的四核心處理能力外，仍能保持低價，不單是性價比，而且也是這數款平板中價錢最低的一款；另外有傳Surface也會採用Tegra 3，但目前仍未得到任何証實。
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| 美國、加拿大才能用的LTE |
值得一提的是，目前確定擁有流動數據能力的，只有Apple 的 iPad而已，雖然LTE只適用於美國、加拿大，但在3.5G 的HSDPA能力是沒有問題的，如果對流動數據有需要的話，這數部平板中恐怕只有iPad才適合你了。
用途比較
規格不是一切，實際使用才是重要的，那麼從實用的角度來說，應該如何選擇﹖
如果是喜歡新事物，看到App Store上的新東西便要下來試試的，那麼Apple的iPad仍然會是你的首選，雖說Android的應用數量已日漸與iOS拉近，但實際上iOS仍然是Apps 開發者的首選平台，很多很不錯的App也先在iOS的App Store上推出再移植到其他平台的；另外，由於Android 的版本、硬件分裂問題，以及Window RT仍只需起步階段，也是開發者更樂意投身iOS的原因。所以重視App的用戶應該選擇Apple iPad會比較合適。
重視自訂性、價錢、輕便的，應該選擇Nexus 7會比較合適。Android的系統向來自訂方面也是十分自由的，你可以輕易的改變介面，打造自己獨一無二的介面，你也可以加入不同的小工具，更方便的獲取資訊；自Android 4.1的出現，一直以來被人所垢病的流暢問題已得到了解決，從坊間的測試和比較可以看到Android 4.1甚至比iOS做的更好，另外Nexus 7相信作為Nexus 家族的成員，Android版本的更新是不用擔心的。總的而言，Nexus 7很適合看電子書、漫畫的人，而影片、遊戲的反倒是其次的。不過如果容量真的不夠，也可以考慮Wifi Hard Drive的。
對文字輸入有重大需求、性能追求極致的，Surface Pro是你最佳的選擇，Surface系列的Type Cover，讓你擁有和手提電腦不相上下的體驗，在重量上的表現也比傳統手提電腦為佳，如果重量較重要的，也有Touch Cover可以選擇，輕觸式的鍵盤也可以讓你獲得比一般平板的螢幕鍵盤更好的感覺；軟件方面，Microsoft已明言Windows 平板會附有Office 2013，文書處理方面自然比其他對手為好。從性能方面，Microsoft 亦作出了保證，Surface Pro是可以玩電腦遊戲的，雖然單單是以Intel HD 4000的能力玩遊戲也有點兒吃力，但起碼是証明了硬件的優勢比一般平板強上不少。
雜碎級的無責任預測
就目前情形來說，最近的調查是5月份IDC所做的，Apple的iPad約佔了平板市場的68%，剩下的就是Android平板的32%，隨著Microsoft Windows平板的加入、Nexus 7 的出現，這個數字毫無疑問會出現很大的變化。
Android
就本雜碎的意見而言，以目前三者的走勢來看，表面上Android是走對了方向的：廉價路線，這是從來熱銷產品的基本因素，單單就價錢上來看，Android 比Apple、Microsoft來的更有競爭力，雖然個人來說比較想的是Android勝出，但實際上來說，目前Android 對平板優化仍未足夠，儘管是到了最新的Android 4.1，因為問題是出於第三方的 Apps 沒有很多會為平板作出優化，Apps的佈局大多是為了電話作優化，所以在平板上看會變得很混亂，當然，一分錢一分貨，這會被消費者所接受的，問題是現今的消費者對產品要求之高是令廠商為之汗顏的，在體驗過Android平板之後會否再次購買﹖對於這問題本雜碎不感到很樂觀。
Microsoft Surface
至於Microsoft Surface，大家有看過之前對Windows 8 的用後評也知道本雜碎是不太支持的，但只限於傳統電腦，完全為平板而生的Windows 8，雖然仍未有機會親自試用，但光是Surface Pro可以在平板上運行x86的軟件這已是很不錯的事情，近年讓Microsoft十分自豪的Metro UI是否能吸引一眾平板用家這暫時不得而知，雖然在Windows Phone 7的失敗後也使人感覺不能投放太多的希望，不過相信大幅為觸控而優化的Windows 8 會在平板上有不錯的效果的。
但有時候回想過來，當年大行其道的Netbook運行的正正就是x86，但大多x86的軟件的解像度要求也比Netbook高，以致會有時有部份內容看不到的情況，也有效能低下、續航力差勁的印象，正因為如此多缺點所以iPad的推出才會大受歡迎，如今Surface Pro走的是「回頭路」，用的更是比Netbook高階的i5處理器，雖然Ive Bridge在節能、熱量表現更勝以前，但一天不看到實機測試也是未知之數。
未知之數太多，所以本雜碎對Surface的後續仍然是維持觀望的態度，畢竟ARM方的Windows RT 仍是剛起步的階段，x86方的Windows 8是否合適平板的流動性、續航力等，也是Windows 平板的隱憂，當然仍是十分值得留意的。
Apple iPad
Apple iPad方面所要做的會是守業，守住不要再被其他的系統侵蝕市佔；就現在來說，三者之中最好的仍然是Apple的iPad，最多的平板優化Apps、價格比Android 高一點但比Surface便宜、iOS 的平板體驗等，暫時iPad仍是領先的，Apple不單是要守住，而是要擴大優勢，例如自第一代 iPad 推出已風傳已今的 7" 版本、推出真正可全球使用的LTE版本、更輕巧的機身，也是蘋果可以做的事
未來形勢預測
在本雜碎來看，Surface的出現，受最大影響的會是 Android 而非 iPad，所以Surface比起iPad 市佔會侵蝕 iPad的更多，還有就是考慮一併升級到Windows 8的企業，Surface Pro會對他們更有吸引力，同時Android平板的低價戰術可以吸引到不少對價格重視的消費者；而到了穩定下來的時候，Apple iPad會佔首位，其次是Android，剩下的會是Surface。
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